Même pas peur !

Elisabeth B.
5 sept. 2023
3 min de lecture

Lorsque j’étais enfant, nous nous réunissions en famille, au début de l’automne, pour faire les vendanges dans la maison de campagne "Les loges" qui appartenait à ma tante Paulette.

Parfois la récolte était exceptionnelle, parfois moins : soit à cause du climat, trop sec ou trop pluvieux, soit parce que des oiseaux étaient venus déguster les grappes de raisins sans y être invités…

Papa, qui avait toujours beaucoup d’idées en matière de bricolage - et ne manquait pas d’humour 😊- avait confectionné un "magnifique" épouvantail à moineaux à son effigie, en espérant éloigner les oiseaux de la vigne… Je doute que cela ait effrayé quiconque… et si je n’ai jamais entendu un oiseau rire… mes cousins et moi, qui étions enfants, cela nous amusait beaucoup !

Pourquoi placer des éventails dans les vignes et champs ? Et depuis quand cette pratique existe-t-elle ?

Le rôle principal de l'épouvantail était d'effrayer les oiseaux, notamment dans les vignes, les champs de blé ou les vergers.

Les oiseaux, comme les corbeaux, les moineaux ou les étourneaux, sont attirés par les graines et les fruits mûrs, ce qui peut causer des dégâts importants aux récoltes. L'épouvantail, avec sa forme humaine, créait une illusion de présence humaine dans les champs, dissuadant les oiseaux de s'approcher des cultures.

Dans les vignobles, notamment, l'épouvantail servait donc à éloigner les oiseaux des raisins mûrs. Le but était de protéger les grappes de raisin pour éviter qu'elles ne soient picorées et ainsi préserver la qualité de la récolte.

Origines des épouvantails :

Et non... papa ne les a pas inventés. Cela aurait pu être le cas, mais on voulait quelque chose qui fonctionne !!! 😊

Les épouvantails sont utilisés depuis des milliers d'années. Leur origine remonte à l'Antiquité, et on en retrouve des traces dans plusieurs civilisations :

Égypte ancienne :les Égyptiens utilisaient des filets pour capturer les oiseaux dans leurs champs de blé. Certains agriculteurs plaçaient des figures humaines dans les champs pour effrayer les oiseaux ;
Grèce et Rome antiques : les Grecs et les Romains ont aussi employé des épouvantails dans leurs vignes et champs. En Grèce, par exemple, des statues représentant "Priape", un "dieu" associé à la fertilité, étaient placées dans les champs pour effrayer les oiseaux;
Japon : les Japonais utilisaient un dispositif appelé "Kakashi", qui ressemblait parfois à un homme fait de bois et habillé d'anciens vêtements, pour éloigner les oiseaux des rizières.

Comment confectionnait-on les épouvantails autrefois ?

Traditionnellement, les épouvantails étaient confectionnés à partir de matériaux simples et disponibles dans les fermes ou les vignes :

Le squelette de l'épouvantail était souvent composé de bois ou de bambou, généralement deux bâtons formant une croix pour imiter la silhouette humaine ;
Des vêtements usés étaient placés sur cette structure. Cela renforçait l'apparence humaine et créait un effet visuel intimidant pour les oiseaux ;
Le corps de l'épouvantail était souvent bourré de paille, de foin ou de chiffons pour donner du volume et le rendre plus réaliste ;
La tête était parfois faite d'un sac de jute rempli de paille, avec des traits de visage grossiers peints ou cousus ;
Certains épouvantails avaient des accessoires comme des chapeaux, des gants ou même des objets brillants comme des miroirs ou des rubans qui, bougeant avec le vent, amplifiaient leur effet dissuasif.

Les épouvantails ont-ils évolué avec le temps ?

Aujourd'hui, les épouvantails sont souvent remplacés par des dispositifs modernes comme des filets, des sons ou des effaroucheurs électroniques, mais ils restent un symbole fort de l'agriculture traditionnelle.

Et pour ceux qui souhaitent joindre "l'agréable à l'utile", on peut aussi réaliser des épouvantails avec des pots de fleurs... mais... sans donner l'impression d'être une "potiche" tout de même ! 😊